Die Europäische Äsche (Thymallus thymallus) ist ein Süßwasserfisch aus der Familie der Lachsfische. Sie zeichnet sich durch ihren spindelförmigen Körper, silbrige Schuppen und eine große, bunte Rückenflosse aus.
Die Äsche bevorzugt kalte, klare und sauerstoffreiche Flüsse mit kiesigem Grund. Sie ist in Europa weit verbreitet, fehlt jedoch in Süditalien, Spanien und Irland. Ihre Nahrung besteht vor allem aus Insektenlarven, Würmern und kleinen Krebstieren. Größere Exemplare fressen auch kleine Fische.
Die Laichzeit der Äsche liegt im Frühjahr. Die Eier werden in flachen Kiesbereichen abgelegt, wobei keine Brutpflege erfolgt. Ein markantes Merkmal der Europäischen Äsche ist ihr thymianähnlicher Geruch.
Die Äsche ist ein geschätzter Sportfisch, bekannt für ihre Kampfkraft. Aufgrund von Umweltveränderungen sind ihre Bestände in einigen Regionen rückläufig, weshalb Schutzmaßnahmen erforderlich sind. In Deutschland und Österreich wurde sie mehrfach zum Fisch des Jahres gewählt.